曾经，我也像许多选择电气工程专业的大学生一样，希望能够进入国家电网公司，过上“体制内”的、旱涝保收的安稳生活。然而一次偶然的机会，在大服遇到的一位俄罗斯小哥哥，让我了解并参与到学校的陆海空国际暑期学校活动中，见识到了完全不一样的文化和生活方式，从此展开了一段从威海走向世界的旅程。
参加陆海空国际暑期学校活动
这里首先交代一下我留学准备的大概思路和时间线以及申请结果：大一的暑假决定出国，起初我并没有明确的目标国家或院校。因此从大二上开始我只零星的背单词、听TED，并且充分了解雅思、托福考试的特点，之后加入了班主任的课题组，开始了外文文献系统性的阅读学习。大二的寒假我决定选择雅思考试，并报名雅思封闭培训班，封闭培训时间为一个月。开学后又刷了三本剑雅，四月初雅思首考7.5。大三上我挂名投稿了一篇IEEE Access，虽然最终被拒稿，但在后面的暑研申请中起到了一定作用。大三下我收到南洋理工大学(NTU)和弗吉尼亚理工大学(VT)两份暑研offer，我选择赴美暑研，在暑研期间完成了GRE考试并展开北美部分院校的套词。大四上我正式开始英美混申，前后经历了四场面试。截至2020年5月20日，我收到了帝国理工(IC)、约翰斯霍普金斯大学(JHU)、曼彻斯特大学(Manchester)、加州大学圣地亚哥分校(UCSD)、佛罗里达大学(UF)、塔夫茨大学(TUFTS)的硕士offer， 伦敦大学学院(UCL)、克莱姆森(Clemson)、德雷塞尔(Drexel)的PhD offer以及北卡罗莱纳州立大学(NC State)全奖PhD offer。
以上就是我的留学时间线和申请结果，下面的内容也将围绕这个顺序展开，我会尽量讲一些准备过程中的干货，希望能帮助同学少走一些弯路。
语言考试应该是令很多留学党们最为头痛的部分，而这部分每个人的基础也大相径庭，因此我主要讲一下自己的体会和建议。
首先，我之所以选择雅思考试，主要有两个原因：1.我的英文书法写得很好，虽然雅思官方没有对字迹做出要求，但事实证明我写作类的机考成绩往往是要逊于纸笔考试的。因此相较于托福，雅思写作中我会有一定的优势。2.我的性格比较内向，容易紧张，如果口试采用录音的形式，会放大我语调机械、声音颤抖的特点；而面对面的交谈中，考官更倾向于关注断句、内容甚至表情和肢体语言，这样就能充分掩饰紧张带来的语音语调问题。很多人说托福考试比雅思要难，这点我想对于70-90（6.0-6.5）分段的人来说的确如此，尤其是听力部分。但对于90-100+（6.5-7+）的选手，雅思未必能考出比托福更高的分数。关于认证问题，其实大多数美国学校是认可雅思成绩的，并且要求也比英国学校更宽泛：比如帝国理工学院(IC)要求雅思成绩在实际入学当日有效，而约翰斯霍普金斯大学(JHU)则要求在申请期间有效。因此，我想对于大多数人来说，托福和雅思的选择更多是个人习惯的问题，不存在哪个更简单、或者哪个适用范围更广。
备考方面，我的建议是拿出一个假期的时间进行封闭式训练，有条件的同学最好报一个8人内的小班型在专业机构培训。虽然语言是留学考试中至关重要的能力，但语言考试只是标化中的一小部分。因此采用封闭式的集训快速适应考试套路、提高应试技巧，才是最经济的选择。我见过很多同学，用周末或者没课的零散时间背单词、刷真题，而这些同学中放弃或成绩不理想的比例要远高于集中培训的同学。当然，这也不是说我们平时不需要进行外语训练，毕竟阅读理解能力、表达能力的养成是一个润物细无声的过程，日常的积淀一定能在备考中助你一臂之力。总之，语言能力是需要沉淀的，但备考必须是功利的。
对于多数的进阶选手来说，好的科研经历作用远大于标化。然而，经历了十几年应试教育的我们，寻找科研机会是一个比较无从下手的过程。我算是比较幸运，在加入课题组期间学到了很多文献阅读、写作，仿真软件使用等技能，并且挂名投稿了IEEE论文，也是这篇文章，虽然没有中稿，但是在暑研套磁中让我和教授有话可说。这里也提醒想要出国的同学，我们不应该以发文章作为科研的目的，但有必要选择易出文章的工作。
暑研的申请越来越成为理工科出国的标配，我的申请过程算不上顺利，但多少有些好运。暑研无外乎三种：1.学校、基金委统一组织。这种虽然较为经济、方便，但门槛也相对较高，基本被清北华五包圆。2.课题组老师的人脉。私以为这是最舒适的一种暑研方式，不过就我个人来讲，由于我导和她比较熟的外导都有较为密切的科研合作，因此就算能够去对方院校进行暑研，也多半是做和目前差不多的项目，很难学到新的东西。3.海投。这是风险最大、也最劳心伤神的一种方式，我当时从二月底开始，陆陆续续发了四十余封套磁信，才得到四个积极回复。
对于威海的大部分同学，2＆3是更适合我们的选择，具体的操作方式也没什么技巧可言。当然，在套磁过程中我也耍了些小心思，在弗吉尼亚理工大学（VT）暑研期间，会得到一个VT域名的教育邮箱，用这个邮箱发出的套磁信，往往比HIT的回复率要高。除此之外，我能给出的唯一建议就是真诚，一方面对自己的经历和技能不要过度夸大；一方面就算是海投，也要充分了解导师至少1年内的工作，确保自己的技能或兴趣与其充分匹配。毕竟对他们来说，打肿脸充胖子的和装疯卖傻的学生都见过太多。因此，在套磁和科研中，诚信才是明智的选择。
CPES国家实验室
关于择校，我应该算是一个反面典型，英国的择校我是直接简单粗暴的选了大学排名的前四所，导致后期套磁工作非常被动。而美国则是完全随缘套磁，只要有反馈就申请。这样的做法其实耽误了很多时间，也浪费了不少申请费用。比如我的目标是PhD，其实完全没必要申请授课制硕士作为保底。因此我想告诫有意向出国的同学，尽早决定自己的留学目标，不要想着全部申请，拿offer之后再做决定。
关于英美混申，我认为主要适用于两种人：1.一心想冲击顶校，但标化略低的同学。2.瞄准全奖PhD，主要关注老师和项目的同学。对前者，英美混申意味着更多的机会和选择，由于英美录取侧重不同，总有一所能发现你的闪光点；对于后者，估计也不用我多解释什么。英美混申的同学，我也只给你们一条建议，材料中千万别暴露你申请其他国家这个事实。G5以及国王大学(KCL)这些高冷的院校，有很多因为察觉到学生同时申了藤校而脆拒的案例。因此，英美混申很美好，但千万不要被抓住把柄。
总之，希望大家在择校和申请时，少一些虚荣，多一些自省。毕竟，最终让人们铭记的，是你的为人、你的故事，而不是一张文凭。
VT功勋教头铜像
在威海，留学党注定是孤独的，在无数个被DDL逼到抓狂的夜晚，也曾想过放弃。在看到身边的同学保研后可以自由旅行享受生活，或者在实习中赚到了第一桶金，也曾怀疑过自己的选择。而现在，终于拿到了心仪的offer，也签下了足够在美国丰衣足食的TA合同，才发现所有的泪水和绝望，都是值得的。
在此要感谢国际合作处，让同学们在威海也能领略到外面的世界，给了每个怀揣留学梦的工大学子最大程度的支持；也让我有机会认识了许多志同道合的战友，文然学姐、恩菲学姐以及康成师兄，你们是我申请路上最大的动力和支持！
谨以此文献给每一位工大留学党，我们一直在路上！
在CPES期间的工作台
姓名：彭琦琳
留学院校：北卡罗莱纳州立大学，EE PhD
GPA:88.49
GRE:320(156+164+3.0)
IELTS:7.5(8.5+8.0+7.0+6.0)
联系方式：qilinpeng6@gmail.com
个人简介：16级电气工程专业学生，在校期间获得一等奖学金1次，二等奖学金2次，曾担任观海听涛外联部部长。获得南洋理工大学(NTU)、弗吉尼亚理工大学(VT)暑研offer，帝国理工学院(IC)、约翰斯霍普金斯大学(JHU)等硕士offer以及伦敦大学学院(UCL)、北卡罗莱纳州立大学(NC State)等直博offer。
